На обложке
изображен Майкл Хоутон (родился в 1949 году), британский ученый.
В 2020 году Майкл
Хоутон, Харви Дж. Альтер и Чарльз Райс получили Нобелевскую премию по
физиологии и медицине.
Хоутон родился
в Великобритании. На то, чтобы стать микробиологом, его вдохновила книга
о Луи Пастере. Окончив Университет Восточной Англии и Королевский
колледж Лондона, он долгое время работал в американской компании Chiron,
где и совершил свои открытия. Он также является сотрудником университета
Альберты (Канада). Там Хоутон вместе с Ли Ка Шинга Лорном Тирреллом (директором
и основателем Института вирусологии) в 2012 году создали вакцину против
гепатита С.
Хоутон с коллегами
придумали субъединичную белковую вакцину, т. е. в организм вводится
не убитый или ослабленный вирус, а его белок, который и вызывает
иммунный ответ. Пандемия внесла коррективы в их работу. В мае ученые
стали одним из одиннадцати коллективов, получивших грант на создание вакцины
против SARS-CoV-2 (2019-nCoV). Федеральное канадское агентство CIHR и фонд
Alberta Innovates выделили им $750 000. Хоутон уверял, что разработанная для
вакцины против гепатита С технология поможет быстро создать вакцину против
SARS-CoV-2. Тем более что он уже делал одну вакцину против коронавируса: заказ
поступил во время вспышки атипичной пневмонии в 2003 году, и всего за год
Хоутону с коллегами удалось создать перспективный препарат. Однако к этому
времени заболевание исчезло само собой.
Хоутону уже
пытались вручить премию за вклад в открытие вируса гепатита С. В 2013 году
престижную Международную премию Гайрднера, которую называют маленькой
Нобелевкой в области медицины, присудили трем исследователям этого вируса:
Альтеру, Дэниэлу Брэдли из агентства Минздрава США CDC и Хоутону. Первые
двое награду приняли с благодарностью. А вот Хоутон выдвинул условие:
либо лауреатами делают также двух его коллег из компании Chiron — Кви-Лим
Чу и Джорджа Куо, либо он отказывается от награды (на кону стояли не
только почести, но и 100 000 канадских долларов). Но организаторы премии
не поддались на ультиматум.
В отличие от
истории с премией Гайрднера, в 1993 году он не отказался от премии Роберта
Коха, в 2000 году — от премии Ласкера и теперь от Нобелевской премии.
Он уже заявил журналистам по Zoom: «Было бы слишком высокомерно с моей
стороны отвергнуть Нобелевку».
