На обложке изображен Василий
Алексеевич Маклаков (1869–1957), общественно-политический
деятель, юрист, публицист, мемуарист.
Василий Алексеевич родился в Москве
в семье потомственного дворянина. Окончив с серебряной медалью 5-ю Московскую гимназию,
Василий поступил на естественное отделение физико-математического факультета
Московского университета. Здесь Маклаков приобрел первый «революционный» опыт —
в 1890 году он был арестован за участие в студенческой сходке, провел пять суток в Бутырской тюрьме,
а затем был исключен
из университета за политическую неблагонадежность. Ему удалось восстановиться, но,
охладев к естествознанию, он выбрал историко-филологический факультет. Затем экстерном окончил юридический факультет
Московского университета и начал
работать помощником таких известных адвокатов, как А. Р. Ледницкий и Ф. Н. Плевако.
К 1901 году стал присяжным поверенным округа Московской
судебной палаты, участвовал
во многих политических и вероисповедных судебных процессах. Подзащитными
Маклакова были взбунтовавшиеся крестьяне, бастовавшие рабочие, оппозиционные
деятели, сектанты. Их
адвокат не раз защищал по личной просьбе Л. Н. Толстого, с которым
был достаточно хорошо знаком и некоторое время даже увлекался его учением.
Но, пожалуй, самым громким процессом, принесшим ему большую популярность в либеральных
кругах и вызвавшим
негодование в консервативной среде, стало нашумевшее «дело Бейлиса».
Талантливо проведя защиту
иудея Менделя Бейлиса,
обвинявшегося в ритуальном убийстве христианского отрока, Маклаков во
многом способствовал оправданию своего подзащитного. Не без оснований он считался одним из лучших
адвокатов России и, по свидетельству М. Горького, послужил одним из прототипов
главного героя романа «Жизнь Клима Самгина».
С 1904 года
Василий Алексеевич
был секретарём и архивариусом оппозиционного кружка «Беседа», участвовал в деятельности
Союза освобождения. Он вошел в ЦК кадетской партии и руководил при ней школой адвокатов. В партии
Маклаков
занимал позиции на правом фланге; пользовался репутацией одного из наименее
склонных к радикализму кадетов, был сторонником
конституционной монархии и диалога с правительством.
Популярность Маклакова как адвоката, политика и публициста
(он сотрудничал с газетой «Русские ведомости», публиковался в журналах
«Русская мысль», «Вестник Европы» и др.) привела к его избранию
членом Государственной Думы II –IV созывов от г. Москвы. В Думе Маклаков проявил себя
не только как один из популярнейших ораторов, выступавших по вопросам внутренней политики,
но и как член
целого ряда парламентских комиссий. Он входил также в московский кружок
молодых адвокатов, который организовывал бесплатные юридические консультации
для неимущего населения.
В Париже Маклаков вступил в масонскую
ложу, в России был членом розенкрейцерского капитула.
В 1916 году
Маклаков оказался некоторым образом
причастен к подготовке убийства Г. Е. Распутина, но от непосредственного
участия в нём отказался.
В дни Февральской революции он был назначен комиссаром Временного комитета Государственной
думы в Министерстве юстиции. В отличие от многих своих однопартийцев,
находившихся в эйфории от «завоеванной свободы», В. А. Маклаков
довольно быстро увидел темные стороны революции и стал призывать к ее
обузданию. Он пришел к мнению, что Россия «оказалась недостойной той
свободы, которую она завоевала». В итоге
Василий Алексеевич стал
активным сторонником белого движения, которое
представлял за пределами
России в качестве члена Русского политического совещания.
В годы Второй мировой войны Маклаков занимал антифашистскую
позицию, за что в 1941 году
был арестован гестапо и пять месяцев провел в тюрьме. Постепенно
смягчались и его взгляды на СССР. Он даже посетил советское посольство в Париже. А в 1945 году он был избран почетным
председателем Объединения русской эмиграции для сближения с Советской
Россией. Но вскоре Маклаков разочаровался в своих просоветских шагах,
признал их ошибкой и решительно дистанцировался от любых контактов с советскими
властями.
Скончался Василий Алексеевич Маклаков в швейцарском
Бадене близ Цюриха на 89-м году жизни. Похоронен в Сен-Женевьев де Буа
близ Парижа.
