На обложке изображен Николай
Петрович Собко (1851–1906), русский библиограф и специалист
в области истории искусства.
Николай Собко родился в Царском Селе, получил
великолепное домашнее образование. Отец Николая Петровича был профессором
Института инженеров путей сообщения, механиком и мостостроителем. В семье
отца часто бывали известные библиографы Г. Н. Геннади, B. И. Межов,
Д. А. Ровинский, В. В. Стасов и другие. Видимо,
поэтому юный Николай Собко еще в отроческие годы проявил склонность к занятиям
библиографией в сфере искусств.
В 1871 году Николай Петрович был принят в Публичную
библиотеку вольнотрудящимся. Нередко он замещал А. А. Стойковича
и В. В. Стасова во время их заграничных командировок и отпусков.
В годы службы в библиотеке Николай Собко работал над многими научными
и библиографическими трудами, в том числе над описанием старых гравюр
с изображениями русских царей Ивана III, Василия III и Ивана IV
(Грозного) и их посольств за границей.
Помимо этого, Николай Петрович служил в качестве секретаря
Общества поощрения художеств. С 1898 по 1902 годы издавал журнал «Искусство и художественная
промышленность», был комиссаром Парижской международной выставки 1878 года,
принимал участие в устройстве Русского отделения на Копенгагенской
международной выставке 1888 года. По итогам этой работы Собко издал ряд
иллюстрированных каталогов художественных выставок, в том числе
«Иллюстрированный каталог Всероссийской выставки в Москве в 1882 г.».
Более всего Николай Петрович Собко известен как составитель
библиографического «Словаря русских художников», над которым работал двадцать
пять лет и успел выполнить лишь четверть из запланированного. За этот труд
ему была присуждена Большая Уваровская премия. Он и сегодня не потерял
своего научного и справочного значения.
Перу Николая Собко принадлежит и ряд небольших монографий
о русских художниках второй половины XIX века, и критические статьи
в художественных журналах, посвященные преимущественно утверждению идей
критического реализма, методике составления справочников, пособий по искусству;
ряду книговедческих проблем. Свой архив он принес в дар, и в настоящее
время он находится в отделе рукописей Российской национальной библиотеки.
