На
обложке изображена Кэрол Грейдер (родилась
15 апреля 1961 г.) — американский
ученый, молекулярный биолог, лауреат Нобелевской
премии по физиологии и медицине за 2009 год совместно с Элизабет Блэкберн
и Джеком Шостаком «за открытие механизмов защиты хромосом теломерами
и фермента теломеразы».
Кэрол Грейдер родилась в семье ученых в Сан-Диего,
США. Первый опыт практических исследований у нее был на первом курсе
обучения в университете Калифорнии в Санта-Барбаре, где она получила
степень бакалавра биологии. В то же время проходила обучение в Геттингенском
университете имени Георга-Августа, где сделала некоторые научные открытия. После
знакомства с Элизабет Блэкберн, ставшей затем ее руководителем в лаборатории,
поступила в Калифорнийский университет в Беркли. Именно здесь Грейдер
при исследовании инфузории, работая по 12 часов в день, наконец-то увидела
повторение теломеры с шестью основами — образец, из которого, по ее
ожиданиям, должен синтезироваться фермент теломераза.
Теломеразу считают ключом к клеточному бессмертию,
«источником юности». Этот фермент позволяет клеткам быстро размножаться без
старения. Стволовые клетки эмбрионов, например, экспрессируют теломеразу,
которая позволяет им непрерывно делиться, формируя ткани и органы.
У взрослых организмов теломераза экспрессируется в клетках, которые
должны часто делиться, однако большинство соматических клеток ее не производят.
Один из наиболее очевидных признаков старости —
сниженная активность клеток кожи. Предполагается, что лечение теломеразой
сможет помочь избавиться по крайней мере от этой проблемы.
Теломераза также регулирует активность 70 генов, которые
участвуют либо подозреваются в участии в образовании и развитии
раковых опухолей. Кроме того, она активирует гликолиз, что позволяет раковым
клеткам использовать сахара для поддержания заданной скорости роста и деления
(эти скорости сравнимы со скоростями роста клеток в зародыше).
В 1987 году в Калифорнийском университете в Беркли Грейдер
защитила докторскую диссертацию по молекулярной биологии. С 1997 года она
работала в Университете Джона Хопкинса в Мэриленде, где возглавляла
молекулярно-биологические и генетические исследования. Сейчас она является
членом Американского общества клеточной биологии Национальной академии наук
США.
