Автором рассмотрен уникальный военно-исторический феномен — 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиаполк («Ночные ведьмы»), единственное полностью женское боевое авиасоединение Второй мировой войны. Статья на основе документов и мемуаров раскрывает условия формирования полка (1941 г.), специфику боевого применения тихоходных бипланов У-2 (По-2) в ночных операциях, нечеловеческие нагрузки на экипажи и пути сохранения боеспособности. Приведены доказательства значимого боевого вклада в разгром врага и проанализировано социокультурное значение подвига полка как воплощения «женского лица Победы» и преодоления довоенных стереотипов.

Ключевые слова :46-й гвардейский авиаполк, «Ночные ведьмы», женские авиационные части, Великая Отечественная война, биплан У-2 (По-2), ночные бомбардировщики, Марина Раскова, Ирина Ракобольская, Евдокия Бершанская, подвиг женщин на войне, женское лицо Победы.

Представьте себе: глубокая ночь над линией фронта. Гул мощных моторов тяжелых бомбардировщиков смолк. И вдруг в кромешной тьме, почти бесшумно, на высоте крыш домов проносятся призрачные силуэты. Это не привидения — это советские летчицы 588-го ночного бомбардировочного авиаполка на своих фанерных «кукурузниках» У-2. Немцы в ужасе прозвали их «Ночными ведьмами» (Nachthexen).

Им противостояли не просто враги, а целая система предрассудков: в 1941 году сама мысль о женщине-боевом летчике казалась фантастикой большинству армий мира. Но хрупкие девушки 17–22 лет, вчерашние студентки и работницы, вызвались добровольцами и совершили невозможное. Они освоили учебные самолеты, превратив их в грозное ночное оружие. Они выдерживали по 8–9 боевых вылетов за ночь в условиях, где мужчины-летчики часто отказывались летать. Они шли на смертельно опасные задания без парашютов и бронеспинок, теряли боевых подруг, но не сломались.

Эта статья посвящена истории 46-го гвардейского Таманского ночного бомбардировочного авиаполка — единственного в истории полностью женского боевого авиасоединения. В статье проанализировано, как «ведьмы» преодолели технические ограничения, гендерные стереотипы и ужас войны, внеся неоценимый вклад в разгром фашизма и показав миру истинное «женское лицо Победы» — лицо беспримерного мужества, профессионализма и самопожертвования.

Но как же стало возможным появление этого уникального воинского формирования в критическом 1941 году? Идея создания полностью женских боевых авиационных частей родилась не на пустом месте. Она была ответом на два мощных импульса: катастрофическую ситуацию на фронтах осенью 1941 года, требовавшую мобилизации всех ресурсов, и неудержимый порыв тысяч советских девушек, обладавших летными навыками и рвавшихся на фронт.

Ключевой фигурой, воплотившей эту идею в жизнь, стала Марина Михайловна Раскова — легендарная летчица-штурман, Герой Советского Союза, участница рекордных перелетов. Ее авторитет, энергия и убежденность в возможностях женщин-летчиц сыграли решающую роль.

Из дневника начальника штаба 46-го гвардейского Таманского Краснознамённого ордена Суворова 3-й степени ночного бомбардировочного авиационного полка Ирины Ракобольской (рис. 1): «В октябре 1941 года немцы подходили к Москве... В это время в правительстве страны скопилось большое количество писем от девушек... Все они настойчиво просили направить их на фронт, чтобы воевать наравне с мужчинами» [4].

Рис. 1. Ракобольская Ирина Вячеславовна, начальник штаба женского 46-го гвардейского авиаполка ночных бомбардировщиков

8 октября 1941 года Народный комиссар обороны И. В. Сталин подписал Приказ № 0099 «О сформировании женских авиационных полков ВВС Красной Армии». Этот документ предписывал создать на базе Энгельсской военной авиационной школы пилотов три полка [5]:

— 586-й истребительный (на Як-1),

— 587-й бомбардировочный (впоследствии на Пе-2),

— 588-й ночной легкобомбардировочный — будущие «Ночные ведьмы» (на У-2).

Их оружием стал самолет, казавшийся анахронизмом на фоне скоростных «Мессершмиттов» и «Юнкерсов» — учебно-тренировочный биплан У-2 (с 1944 г. — По-2, «Поликарпов-2») конструкции Н. Н. Поликарпова (рис. 2).

Рис. 2. Связной самолет По-2 на аэродроме на окраинах Праги

Деревянно-полотняная конструкция, открытые кабины, отсутствие раций и ночных приборов, мотор мощностью всего 100 л.с., максимальная скорость 120–150 км/ч, бомбовая нагрузка 200–300 кг — технические характеристики У-2 [1] делали его легкой добычей.

Немцы пренебрежительно называли его «русс-фанер» или «кофемолка». Однако именно эти «недостатки» и породили его феноменальную эффективность в руках «Ночных ведьм».

Тихий мотор позволял незаметно подкрадываться к цели на бреющем полете (50–100 метров), используя складки местности. Немцы часто слышали шум моторов только после взрывов.

Малая скорость и сверхманевренность делали У-2 чрезвычайно трудной мишенью для скоростных немецких истребителей. Им было сложно снизить скорость для прицеливания, а маневры биплана на малой высоте сбивали их с толку.

Предельная простота и надежность самолета позволяли отремонтировать его буквально «на коленке» силами девушек-механиков в полевых условиях (рис. 3). Он был неприхотлив, мог взлетать и садиться на крошечные неподготовленные площадки.

Рис. 3. Техники-лейтенанты авиационных звеньев гвардии Мария Антиповна Щелканова (слева) и Вера Васильевна Дмитриенко (справа) 46-го гвардейского Таманского ночного бомбардировочного авиационного полка (46-й гв. НБАП) готовят самолет У-2 к боевому вылету

К тому же самолет У-2 мог летать в различные погодные условия (низкая облачность, туман, метель). При подобных условиях современная авиация простаивала.

Тактические преимущества биплана У-2 (По-2) — его тишина, маневренность и способность действовать с неподготовленных площадок — оборачивались для экипажей и техников 46-го гвардейского авиаполка экстремальными физическими и психологическими нагрузками. Боевая работа представляла собой непрерывное испытание на пределе человеческих возможностей, превращая каждую ночь в изнурительный марафон. Ключевой особенностью являлась невероятная интенсивность вылетов. Каждый экипаж, состоявший из пилота и штурмана, совершал за одну летную ночь от 8 до 18 боевых заданий. Интервалы между возвращением на аэродром и следующим взлетом составляли катастрофически короткие 5–10 минут. За это время девушки-механики должны были вручную, под открытым небом и часто при скудном освещении, подвесить новые бомбы (общим весом до 200–300 кг на самолет за ночь), заправить горючее и провести минимальный осмотр машины [2]. Летчицы же успевали лишь перевести дух, выпить кружку кипятка и, как вспоминала Ирина Ракобольская, «едва возвращался последний экипаж, как первый уже снова поднимался в небо» [4]. Этот режим «адского конвейера» требовал титанической выносливости и железной дисциплины от всех без исключения.

Физические тяготы службы усугублялись конструктивными особенностями самого самолета и суровостью фронтовой жизни. Открытые кабины У-2 совершенно не защищали экипажи от стихии. Зимой, при температурах, достигавших -40°C, пронизывающий ветер на бреющем полете вызывал сильнейшие обморожения лица и рук, несмотря на стеганки и меховые комбинезоны; штурвалы и приборы покрывались льдом. Управление легким, но капризным бипланом в ночных условиях, особенно при сильном ветре или турбулентности, требовало значительных физических усилий, быстро истощавших силы после нескольких вылетов подряд. Крайняя уязвимость машины дополнялась сознательным решением летать без парашютов (чтобы взять дополнительные 20–30 кг бомб) и без бронеспинок, делая любое попадание пули или осколка практически фатальным. Бытовые условия на передовых аэродромах были не менее суровыми: проживание в землянках, палатках или разбитых сараях, постоянная нехватка теплой одежды и обуви, скудный паек, не покрывавший колоссальных энергозатрат, и элементарная нехватка самого необходимого — от мыла до перевязочных материалов.

Постоянное нервное напряжение и психологическое бремя составляли неотъемлемую часть ночной службы. Каждый вылет был шагом в неизвестность, сопряженным с высоким риском гибели. Летчицы и штурманы действовали в условиях информационного вакуума: отсутствие радиосвязи лишало их оперативных данных об обстановке и поддержки. Штурману в передней кабине требовалась предельная концентрация, чтобы в кромешной тьме, ориентируясь по примитивным картам и скудным ориентирам, точно вывести самолет на цель, часто под внезапным огнем зениток. Пилот должен был сохранять курс и высоту, мгновенно реагируя на опасность. Наиболее тяжелым испытанием были неизбежные потери. Видеть, как в ночном небе загораются и падают самолеты боевых подруг, зная, что помочь им невозможно, становилось тяжелейшим психологическим ударом. Трагедии, подобной ночи на 1 августа 1943 года, когда за один вылет полк потерял 4 экипажа, выжигали болью, но требовали немедленного возвращения к работе.

Несмотря на эти нечеловеческие условия, полк сохранял высочайшую боеспособность благодаря уникальному сочетанию факторов. Железная дисциплина и безупречная организация, установленные командиром Евдокией Бершанской, обеспечивали слаженность действий всех звеньев — от механиков, совершавших титанические усилия по подготовке машин за считанные минуты, до экипажей, уходивших в ночь по графику. Невероятная сплоченность и дух взаимовыручки, царившие в этом чисто женском коллективе, стали мощнейшей опорой. Девушки делились последним, поддерживали морально, ухаживали за ранеными, хранили память о погибших, создавая атмосферу фронтового сестринства (рис. 4).

Рис. 4. Летчики 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиаполка 325-й бомбардировочной авиадивизии 4-й воздушной армии 2-го Белорусского фронта отправляются на полеты

Их моральная мотивация — глубокая вера в справедливость борьбы, жгучая ненависть к врагу, особенно после потерь, любовь к Родине и чувство долга перед павшими подругами — позволяла преодолевать страх и истощение. Психологическая устойчивость, выработанная в этих условиях, проявлялась не в отсутствии страха, а в умении концентрироваться на боевой задаче, находить в себе силы для юмора и поддержки товарищей даже в самые отчаянные моменты. Именно эта способность к преодолению запредельных нагрузок и превращала молодых девушек в легендарных «Ночных ведьм», чей вклад в Победу измерялся не только тоннами сброшенных бомб, но и беспримерной силой духа.

Боевой путь 46-го гвардейского Таманского ночного бомбардировочного авиаполка, вошедшего в историю под легендарным именем «Ночные ведьмы», представляет собой уникальный феномен не только в истории Великой Отечественной войны, но и в мировой военной практике. Сформированный в критический осенний период 1941 года как одно из трех женских авиасоединений, именно этот полк стал единственным в мире полностью женским боевым авиационным подразделением, непрерывно участвовавшим в сражениях от предгорий Кавказа до стен Берлина. Его история — это наглядное воплощение того самого «женского лица Победы», которое соединило беспримерное мужество, высочайший профессионализм и жертвенность.

Статистика боевой деятельности полка красноречиво свидетельствует о масштабе и реальности этого вклада. География и интенсивность их работы были всеобъемлющими: 3000 вылетов при освобождении Кавказа, 4600 — на Кубани и Тамани, 6000 — в Крыму, 5500 — в Польше и 2000 — на территории Германии. Их точные удары уничтожили 17 стратегически важных переправ, 46 складов с боеприпасами и снаряжением, 86 огневых точек, 9 эшелонов и 2 железнодорожные станции, нанося чувствительный урон коммуникациям и тылу противника, изматывая его морально и физически.

Однако истинное значение подвига «Ночных ведьм» измеряется не только сухими цифрами статистики, но и невероятной ценой, заплаченной за эти успехи, и силой духа, проявленной в условиях постоянной смертельной опасности. Полк, насчитывавший в своих рядах более 200 женщин, преимущественно в возрасте 17–22 лет, понес тяжелые потери: 32 девушки погибли. 23 летчицы и штурмана полка были удостоены звания Героя Советского Союза, причем пятеро из них — посмертно [3]. Эти награды — высшее признание индивидуального героизма, проявленного в бесчисленных ночных рейдах. Особую символическую силу имеет эпизод, описанный Ириной Ракобольской, когда летчица, рискуя жизнью над линией фронта, крикнула из кабины По-2 залегшей пехоте: «Что же вы сидите, черт вас возьми! Мы бомбы возим, бомбим фрицев, а вы не наступаете!» [4]. Этот отчаянный призыв стал не просто актом отваги, а мощнейшим актом моральной поддержки и взаимной ответственности, олицетворяя ту самую нерушимую связь между родами войск, которая вела к Победе.

Историческое значение подвига 46-го гвардейского полка выходит далеко за рамки его конкретных боевых заслуг. «Ночные ведьмы» совершили подлинную революцию в восприятии роли женщины на войне (рис. 5). Своей каждодневной работой, требующей высочайшего летного мастерства, железной дисциплины, выносливости и хладнокровия под огнем, они окончательно разрушили довоенные гендерные стереотипы, доказав, что понятия мужества, долга и воинского профессионализма не имеют пола.

Рис. 5. Летчики 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиаполка

Их полк стал живым символом массового героизма советских женщин, их неисчерпаемой воли к победе и готовности к самопожертвованию. Уникальный опыт этого единственного в своем роде боевого женского авиасоединения показал миру, что вклад женщин в Великую Победу был не только огромен на трудовом и тыловом фронтах, но и непосредственен, кровав и героичен на передовой.

Таким образом, история «Ночных ведьм» — это не просто героическая страница военной летописи, а неотъемлемая часть понимания самой сути Победы. Их титанический труд в ночном небе, их кровь, пролитая за свободу Родины, и их несгибаемый дух навсегда останутся одним из самых ярких и человечных воплощений того, как хрупкость оборачивалась несокрушимой силой, а любовь к Отчизне побеждала самый черный страх. Их лица, озаренные пламенем войны и надеждой на мир, — это и есть подлинное, неувядающее «женское лицо» Великой Победы, лицо беспримерного мужества и величайшей жертвенности.

Литература:

1. Арков Д. И. (ред.) Техническое описание самолета У-2 с мотором М-11 — Ленинград: Москва: Наркомтяжпром государственная контора справочников и каталогов, 1937 г. — 264 с. [Электронный ресурс]. — Режим доступа: https://sassik.livejournal.com/485611.html (Дата обращения: 18.06.2025).
2. Каменева Г. Н. Так воевали «ночные ведьмы» // Военно-исторический журнал. — 2010. — № 3 — Страницы: 16–20 [Электронный ресурс]. — Режим доступа: https://www.elibrary.ru/item.asp?id=13215735 (Дата обращения: 18.06.2025).
3. Лактионова Л. Д. Женские авиационные части в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг. Историческое исследование: диссертация... кандидата исторических наук: 07.00.02. — Москва, 1999. — 258 с. [Электронный ресурс]. — Режим доступа: https://www.dissercat.com/content/zhenskie-aviatsionnye-chasti-v-velikoi-otechestvennoi-voine-1941–1945-gg-istoricheskoe-issle (Дата обращения: 18.06.2025).
4. Ракобольская И., Кравцова Н. Нас называли ночными ведьмами. Так воевал женский 46-й гвардейский полк ночных бомбардировщиков. 2-е издание, дополненное. — М.: Изд-во МГУ, 2005. — 336 с. [Электронный ресурс]. — Режим доступа: https://litmir.club/br/?b=264678&p=1 (Дата обращения: 18.06.20205).
5. РГВА — Ф. 4. Оп. 2. Дело 62 Листы 356–357 [Электронный ресурс]. — Режим доступа: http://militera.lib.ru/docs/da/nko_1941–1942/05.html (Дата обращения: 18.06.2025).